Jornal Do Brasilia - L'invecchiamento molecolare è influenzato sia dal Dna che dall'ambiente

L'invecchiamento molecolare, ossia il declino interno alle cellule, varia da persona a persona ed è influenzato sia da fattori genetici che ambientali. A dirlo è un vasto studio condotto su 335 donne, la gran parte coppie di gemelle, a cui sono state fatte analisi accurate su oltre 1000 molecole differenti nel corso di 8 anni. A coordinare il lavoro pubblicato su Science è stata Julia El-Sayed Moustafa, del King's College di Londra. L'invecchiamento molecolare è un processo complesso e multifattoriale di declino cellulare che si manifesta con alterazioni del Dna oppure di altre fondamentali molecole per il funzionamento delle cellule. Da anni si cerca di capire quali sono i meccanismi alla base di questo invecchiamento, del perché - a volte gradualmente ma più spesso in modo brusco - all'interno delle cellule si creano alterazioni a livello molecolare che poi portano a malfunzionamenti interni, con la conseguente morte della cellula oppure un cambio di comportamento che la può trasformare in tumorale. Analizzando per ben 8 anni l'espressione genica nel sangue di ben 1.197 tipologie di molecole in 335 donne coinvolte nel progetto TwinsUK, i ricercatori hanno ora completato uno dei più vasti studi del settore. Ne è emerso che in ogni persona i meccanismi di invecchiamento molecolare possono divergere moltissimo e queste differenze sono dovute sia a questioni genetiche che ambientali, come il ritmo di veglia-sonno, la stagionalità e l'esposizione ad alcune sostanze ambientali, ad esempio inquinanti come i Pfas. "I nostri risultati - ha detto Kerrin Small, del King's College e tra le autrici dello studio - suggeriscono che l'invecchiamento umano a livello molecolare non è un processo uniforme, ma dinamico e dipendente dall'ambiente". Secondo gli autori comprendere queste traiettorie individuali di invecchiamento molecolare potrebbe in futuro aiutare a distinguere l'invecchiamento sano dalle prime fasi della malattia e a individuare opportunità per interventi più precoci e personalizzati. "Il nostro studio - ha concluso - potrebbe contribuire a fornire una tabella di marcia per la medicina di precisione."

A. Martins--JDB