Jornal Do Brasilia - Individuato il codice a barre dei tumori

Èstato individuato il codice a barre dei tumori, che permette di identificare le caratteristiche della malattia con un esame del sangue. E' costituito da una classe molto particolare di molecole di Rna chiamate 'Rna non-codificanti orfani', che vengono prodotte dalle cellule tumorali e che non portano istruzioni per produrre proteine, non sono codificate da geni noti e la cui funzione è in parte sconosciuta. Gli autori dello studio, coordinato da Hani Goodarzi, hanno analizzato sistematicamente i dati relativi agli Rna contenuti nel Cancer Genome Atlas, iniziativa statunitense volta a mappare le alterazioni molecolari in 32 forme di cancro. Hanno così individuato circa 260mila Rna non-codificanti orfani, o oncRna, che costituiscono firme caratteristiche delle varie forme di tumore. Grazie a esperimenti condotti su topi, i ricercatori hanno poi dimostrato che alcune di queste molecole aiutano le cellule tumorali a proliferare e a diffondersi con le metastasi, anche se i meccanismi alla base del loro funzionamento restano da scoprire. Inoltre, è emerso che le cellule cancerose rilasciano attivamente gli oncRna nel sangue. Esaminando 192 donne con tumore della mammella prima e dopo le terapie, i cambiamenti nella quantità di oncRna si sono dimostrati un buon indicatore per valutare lo stato di salute: le pazienti con un numero più elevato di queste molecole dopo la chemioterapia hanno infatti mostrato una sopravvivenza quasi 4 volte peggiore.

A. de Almeida--JDB