Jornal Do Brasilia - Calgary teste un chasse-neige ailé pour accélérer le déneigement

La ville de Calgary a intégré un nouvel équipement lourd à ses opérations d'hiver, déployant un camion spécialisé doté d'une aile latérale hydraulique pour accélérer l'évacuation de la neige sur les artères majeures. Ce véhicule, qui combine une lame avant traditionnelle avec une pale rétractable sur le côté, est actuellement en phase de test pour évaluer son efficacité sur des voies larges telles que le trail Crowchild et le trail Glenmore.

Cette innovation s'inscrit dans le plan d'enlèvement de la neige 2026 de la ville, dont les équipes ont déjà activé leurs quarts hivernaux suite à une brève chute de neige en octobre. La stratégie d'entretien repose sur un système de réponse échelonnée visant à maintenir le réseau de transport opérationnel pendant et après les tempêtes.

Les itinéraires de priorité 1, définis comme des routes transportant plus de 20 000 véhicules par jour, sont ciblés pour un dégagement dans les 18 heures suivant la fin des chutes. Cette catégorie inclut les trails mentionnés, les rues du centre-ville et les pistes cyclables désignées. Les itinéraires de priorité 2, qui accueillent plus de 5 000 véhicules quotidiennement et comprennent les corridors de bus, les points d'accès aux urgences et les grandes intersections signalisées, sont programmés pour un dégagement entre 18 et 36 heures après la fin des précipitations.

Après cette phase initiale, les équipes se concentrent sur les rues résidentielles à faible volume, traitant les barrières de neige, nivelant les ornières et dégageant les arrêts de transport en commun. Le nouvel engin ailé est conçu pour fonctionner comme un « mini-échelon ». L'échelonnement implique généralement plusieurs camions opérant dans des voies adjacentes décalées pour retirer simultanément la neige d'une large voie. En dégagent deux voies de circulation à la fois, le camion ailé vise à reproduire l'efficacité d'une équipe d'échelonnement coordonnée avec un seul véhicule.

« Cet équipement peut dégager deux voies de trafic en une seule fois, et nous anticipons que ce sera un excellent outil pour nous sur certaines de nos plus grandes routes », a déclaré Hewitt, représentant de la ville supervisant les opérations hivernales. « Nous continuerons à utiliser l'échelonnement avec notre flotte lorsque cela sera nécessaire, et cela pourrait même faire partie de ces équipes de chasse-neige en échelon. »

Le déploiement de cette technologie intervient parallèlement à un examen plus large de la performance d'enlèvement de la neige par la ville. Un audit municipal récent a conclu que, bien que les efforts soient « généralement efficaces » pour respecter les politiques approuvées par le conseil, des lacunes significatives subsistaient dans la validation des données et le suivi de la performance. Le rapport a mis en évidence des incohérences entre les résultats signalés et les données de rapport de situation (SITREP) à l'appui, notant que certaines surfaces et activités gérées par des partenaires étaient exclues du reporting officiel.

Hewitt a reconnu les conclusions de l'audit, soulignant que des améliorations sont nécessaires en matière de transparence et de coordination avec d'autres groupes municipaux fournissant des services d'enlèvement de neige. Pour répondre aux défis de surveillance, la ville augmente son recours au réseau de caméras de surveillance (CCTV) de Calgary pour observer les conditions routières en direct pendant les événements météorologiques actifs.

Le programme d'entretien hivernal 2026 fonctionne avec un budget de 58 millions de dollars. Selon les responsables municipaux, environ 34 millions de dollars ont déjà été dépensés, avec des projections indiquant que les 24 millions de dollars restants suffiront pour le reste de la saison sur la base des prévisions actuelles. La flotte opérationnelle soutenant ce budget comprend plus de 100 chasse-neige traditionnels, 30 niveleuses lourdes, 10 chargeuses, 10 souffleuses à neige et plus de 50 unités plus petites dédiées aux sentiers et trottoirs.

Les responsables municipaux ont déclaré que le programme d'entretien hivernal sera guidé par la politique approuvée par le conseil pour assurer la sécurité de tous les usagers de la route. « Que vous conduisiez une voiture, fassiez du vélo, marchiez ou preniez les transports en commun, lorsque la neige commence, nos équipes seront sur le terrain pour s'assurer que vous pouvez vous déplacer en toute sécurité dans la ville », a ajouté Hewitt.

Alors que les conditions hivernales s'intensifient, la ville s'attend à ce que sa flotte élargie et ses nouveaux équipements maintiennent la mobilité dans le cœur urbain. Le succès du pilote du chasse-neige ailé influencera probablement les futures décisions d'acquisition d'actifs d'enlèvement de neige à haute capacité.

H. de Araujo--JDB